FIFO Y FEFO

La caducidad puede convertirse en el eje sobre el que gira todo el funcionamiento de un almacén. Si la operativa depende de cuándo se fabricó una referencia, de su fecha máxima de consumo y del momento de su llegada al centro logístico las reglas del juego se endurecen porque los costes de un envío erróneo a un cliente pueden ser elevadísimos. No sólo se reducen sus ventas y se produce una devolución o una demanda insatisfecha, sino que un alimento caducado en el lineal de un supermercado supone la pérdida de la imagen de marca, sin entrar a describir las posibles consecuencias de su consumo.

El FEFO/FIFO es una técnica de gestión de materiales que trata de consumir o de distribuir los productos (hacerlos fluir por la cadena de suministro), seleccionando primero los que caduquen antes (First Expires First Out) y a igualdad de caducidad los más antiguos (First In First Out).

El concepto principal que se encuentra detrás del FEFO/FIFO es el lote, quizás uno de los términos logísticos más populares que ha llegado hasta el consumidor final, sin duda motivado por afectar a parcelas de nuestra vida tan relevantes como son la alimentación y la salud. Existen diversas acepciones de lote: partida, tirada, tintada, edición, instrucción, etc., y no siempre requiere el mismo tratamiento de gestión. Por ejemplo, aunque parezca una sutileza, es muy distinta la gestión y la ejecución de tener que registrar de qué lote suministramos a un cliente, al envío de un lote concreto previamente seleccionado, ya sea por el comprador (lote específico) o por el propio distribuidor.

La “E” de FEFO nos da una fecha ligada al ciclo de vida de un producto y significa cuándo alcanza el fin de sus días. Si lo meditamos, no todos los artículos mueren por la misma causa, algunos lo harán de forma natural y otros forzada o premeditadamente. Es más, podemos hallar distintas concepciones del hecho de caducar, por lo que la “E” tiene un gran poder para gestionar y planificar la vida que le damos a un producto, incluso cuando la fecha de caducidad se posiciona en el pasado.